שינה את דעתו ביממה האחרונה: הפרישה הדרמטית של ביידן

לאחר שבועות של קריאות מצד בכירי מפלגתו, נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן הודיע הערב (ראשון) על עזיבתו את המרוץ לנשיאות שיסתיים ביום הבחירות בחודש נובמבר. ביידן ימשיך לכהן בתפקידו עד מועד הבחירות. את ההודעה הוא פרסם בחשבון ה-X שלו, וציין שיישאר נשיא עד לסוף הכהונה, בינואר 2025. ביידן הודיע כי יתמוך בסגניתו, קמלה האריס, להיות המועמדת של הדמוקרטים.

ביידן שוחח עם סגניתו קמלה האריס טרם ההכרזה, כך דווח ב-MSNBC, לפי מקורות יודעי דבר. גורמים מעורבים דיווחו ל"רויטרס" שהנשיא אמר במוצאי שבת כי הוא מתכנן להמשיך לרוץ, אך היום שינה את דעתו והודיע כי יפרוש. ההערכה היא כי בימים הקרובים צפוי מאבק כוחות קשה מאחורי הקלעים במפלגה, שנקלעה לסיטואציה קשה כאשר אין לה מועמד מוסכם לנשיאות חודשים לפני הבחירות. 

בפוסט ב-X (טוויטר לשעבר), הנשיא ביידן הביע תמיכה בסגנית הנשיא קמלה האריס כמועמדת הדמוקרטית. "היום אני רוצה להציע את מלוא תמיכתי ואישורי לקמלה להיות המועמדת של המפלגה שלנו השנה," הוא כתב. "דמוקרטים - הגיע הזמן להתאחד ולהביס את טראמפ. בואו נעשה זאת״.

"זאת הייתה הזכות הגדולה ביותר של חיי לשרת אתכם כנשיא", אמר ביידן בהצהרתו. "ובעוד שהייתה לי כוונה להתמודד מחדש, אני מאמין שעליי לזוז הצדה לטובת המפלגה והמדינה ולהתמקד רק במילוי חובותיי כנשיא עד שארית הקדנציה שלי".

בהצהרת הפרישה שלו, סקר ביידן את מה שבעיניו היו הישגי ממשלתו. "כיום, אמריקה היא הכלכלה החזקה ביותר בעולם", אמר הנשיא, שציין חקיקה שקידם בנושא השקעות בתשתיות, בהורדת מחירי התרפות ובהרחבת הביטוח הרפואי, לצד ההגבלות המשמעותיות ביותר בתחום הנשק זה עשרות שנים ומינוי אישה שחורה ראשונה לבית המשפט העליון, כמו גם את "החקיקה האקלימית המשמעותית ביותר בהיסטוריה של העולם". לדבריו, "אמריקה מעולם לא הייתה במקום טוב יותר להוביל מאשר אנחנו היום".

בימים האחרונים גבר הלחץ על ביידן שלא להתמודד בעקבות הופעתו הירודה מול יריבו הרפובליקני בעימות הנשיאותי בחודש שעבר, ולפחות 35 חברי קונגרס דמוקרטים קראו לו בפומבית לפרוש מהמרוץ. מאחורי הקלעים, לפי דיווחים בתקשורת האמריקנית, הופעל לחץ גם מצדם של בכירי המפלגה, בהם הנשיא לשעבר ברק אובמה, יו"ר בית הנבחרים לשעבר ננסי פלוסי ומנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט צ'אק שומר.