רוסיה מציבה נשק חדש ומאיימת על חצי טריליון דולר

הדיווחים האחרונים על כוונתה של רוסיה להציב נשק גרעיני בחלל צברו תאוצה בשבוע שעבר בהצהרתו של דובר הבית הלבן ג'ון קירבי, כי "המרדף אחר היכולת הזו מטריד". קירבי אמנם ציין כי רוסיה טרם פרסה את האמצעי החדש בחלל, אך לפי חשיפות מרובות בתקשורת העולמית - אין ספק שארה"ב מודאגת, ורואה בכך סכנה ממשית. מהו אותו אמצעי רוסי שמדובר עליו, וכיצד הוא יכול לפגוע בארה"ב? גלובס עושה סדר.

מהו הנשק הרוסי החדש?

לפי ניו יורק טיימס, ABC ו־CBS, רוסיה מתכוונת להציב בחלל נשק גרעיני שיהיה מסוגל לפגוע בלוויינים אמריקאיים. לא מדובר במידע חדש לארה"ב: כבר בשנה שעברה הוציאה ראשת המודיעין הלאומי (DNI), אבריל היינס, הערכה כי רוסיה ממשיכה לקדם נשק חדש נגד לוויינים שנועד לפגוע בארה"ב ובנות בריתה.

לפי CNN, הפיתוח הנוכחי הוא נשק גרעיני שעלול בעת פיצוץ לשתק כמות גדולה של לוויינים. מומחים צבאיים לנושאי חלל מגדירים את הנשק הזה בתור "EMP גרעיני", כלומר פעימה אלקטרומגנטית גרעינית שתשבש את הלוויינים שנעים סביב כדור הארץ.

פעימה כזו התרחשה כבר בעבר: ביולי 1962 ביצעה ארה"ב ניסוי גרעיני בשם "סטארפיש פריים". אותו ניסוי הוביל להארת מרבית שמי האוקיינוס השקט וגרם לפעימה אלקטרומגנטית גדולה משמעותית מהמתוכנן, שהובילה לחגורות קרינה סביב כדור הארץ. אלו, בתורם, גרמו לתקלות של לוויינים.

כמו כן, ההמחשה הרוסית לסכנה של שימושים בגרעין בחלל הגיעה ב־1978, כשהלוויין הסובייטי קוסמוס 954, שהונע באמצעות גרעין, התקלקל. בעקבות כך הלוויין התרסק בצפון קנדה - והפיץ פסולת רדיואקטיבית למרחק של מאות קילומטרים.