רוסיה על תקרית המל"ט: על ארה"ב להפסיק את הטיסות "העוינות"

רוסיה קראה היום (רביעי) לארצות הברית לחדול מהטיסות "העוינות" בסמוך לגבולותיה, בעקבות התקרית בשמי הים השחור אתמול שבמהלכה מל"ט אמריקני יורט על ידי מטוסי קרב רוסיים. בוושינגטון האשימו את מוסקבה בהתנהלות פזיזה והצהירו כי ימשיכו לפעול באזור הסמוך למוקדי הקרבות באוקראינה.

"אנחנו מעריכים שארצות הברית תימנע מספקולציות נוספות בתקשורת ותפסיק את הטיסות בסמוך לגבולותיה של רוסיה", כתב בטלגרם שגריר רוסיה בוושינגטון, אנטולי אנטונוב, שזומן אתמול לשיחת הבהרה. "אנחנו רואים בכל פעולה שבה יש שימוש בנשק אמריקני מעשה של עוינות גלויה".

זאת הייתה התנגשות ישירה ראשונה בין המעצמות מאז שרוסיה פלשה לאוקראינה בפברואר אשתקד. ארצות הברית עורכת טיסות ריגול קבועות באזור והיא מספקת מידע מודיעיני לאוקראינה, בנוסף לסיוע צבאי של עשרות מיליארדי דולרים. עם זאת, ממשל ביידן מבהיר כי הוא מעוניין להימנע מעימות ישיר בין ארצות הברית ונאט"ו לבין כוחותיו של הנשיא ולדימיר פוטין.

לפי צבא ארצות הברית, התקרית החלטה כשמטוס קרב רוסי השליך דלק על מל"ט אמריקני מדגם MQ-9 ריפר ואז התנגש בו וגרם לו להתרסק. בצבא ארצות הברית תיארו זאת בתור תמרון "פזיז". פיקוד אירופה בצבא ארצות הברית אמר כי שני מטוסי קרב רוסיים מדגם סוחוי-27 יירטו את המל"ט בעת שטס מעל מים בינלאומיים, ואחד מהם חתך את המדחף שלו.

משרד ההגנה של רוסיה מסר גרסה שונה. לטענתו, מטוסי קרב אכן הוזנקו לעבר המל"ט בעת שחלף בשמי הים השחור, אך הוא הכחיש כי הם גרמו לו להתרסק. במוסקבה טענו כי המל"ט טס בסמוך לחצי האי קרים, שאותו סיפחה מאוקראינה ב-2014, והתקרב "אל גבולה של רוסיה".

דובר המועצה לביטחון לאומי בבית הלבן, ג'ון קירבי, אמר כי המל"ט לא היווה איום על אף אחד ופעל במרחב אווירי בינלאומי. הוא אמר כי ארצות הברית תמשיך לטוס ולפעול בשמי הים השחור ולהגן על האינטרסים שלה באזור.

"אנחנו לא צריכים לדווח לרוסים כשאנחנו טסים בשמי הים השחור", אמר קירבי.