ה"סופר טיוזדיי" מתחיל: בדרך לקרב ביידן-טראמפ וכיצד יסתיים המירוץ של היילי?

שמונה חודשים לפני שהמצביעים ילכו לקלפיות באחת ממערכות הבחירות החשובות בתולדות ארצות הברית, מתקיימת היום (שלישי) החגיגה הגדולה ביותר של עונת הבחירות המקדימות אצל הרפובליקנים והדמוקרטים עם הצבעות "סופר טיוזדיי" בכל רחבי ארה"ב שצפויות לבסס כמעט סופית את המועמדות של דונלד טראמפ וג'ו ביידן.

בלא פחות מ-16 מדינות יתקיימו היום ההצבעות, בכל אזורי הזמן של ארה"ב היבשתית - מאלסקה בצפון ועד אלבמה וטקסס בדרום, מווירג'יניה, קרוליינה הצפונית ומסצ'וסטס בחוף המזרחי ועד קליפורניה בחוף המערבי שנוטלת חלק לראשונה ביום הבחירות הענק של "סופר טיוזדיי".

אצל הרפובליקנים, ההצבעה תתקיים באלבמה, אלסקה, ארקסנו, קליפורניה, קולורדו, מיין, מסצ'וסטס, מינסוטה, קרוליינה הצפונית, אוקלהומה, טנסי, טקסס, וירג'יניה, ורמונט ויוטה, כאשר על המאזניים עומדים 865 מתוך 1,215 הצירים לוועידת המפלגה שנדרשים כדי להבטיח את המועמדות בבחירות לנשיאות.

טראמפ, שקיבל זריקת עידוד מבית המשפט העליון שמנע אמש את האפשרות לחסום את ההתמודדות שלו בבחירות, אסף עד כה יותר מ-270 צירים, כולל 29 הצירים באסיפות ההצבעה שהתקיימו הלילה בדקוטה הצפונית, והסקרים מראים כי הוא צפוי לנצח בכל אחת מהמדינות הלילה ולהתקרב לסף הצירים הנדרש, אותו הוא צפוי להשיג כבר בשבוע הבא.

ההצבעות היום גם צפויות לסמן את סיום המרוץ של היריבה היחידה של טראמפ במפלגה, ניקי היילי, שהצהירה לא פעם שאין לה כוונה לפרוש לפני "סופר טיוזדיי". היילי הפסידה בכל ההתמודדויות שהתקיימו עד עכשיו, למעט הניצחון ההיסטורי שלה במחוז קולומביה של הבירה וושינגטון ביום ראשון, וההצבעות הלילה יהפכו את הסיכוי שלה לזכות במועמדות המפלגה לאפסי אחרי שכבר היה קלוש לאורך כל הדרך.

למרות זאת, עדיין יש חשיבות רבה לתוצאות הלילה, גם בהינתן שטראמפ יהיה המנצח הגדול. חלק מהמדינות, בהן וירג'יניה ומינסוטה, מקיימות פריימריז פתוחים שמאפשרים גם למי שאינו רפובליקני להצביע, ואם היילי תגרוף חלק ניכר מהמצביעים הבלתי מחויבים, זה ישלח מסר בעייתי עבור טראמפ לקראת נובמבר. גם ההצבעות של תושבי הפרברים בוגרי הקולג'ים יהוו מבחן עבור טראמפ שאינו חזק בקרב קבוצת הבוחרים.

אצל הדמוקרטים, ההצבעה היום מתקיימת באלבמה, ארקנסו, קליפורניה, קולורדו, מיין, מסצ'וסטס, מינסוטה, קרוליינה הצפונית, אוקלהומה, טנסי, טקסס, יוטה, ורמונט, וירג'יניה, וגם הצבעה בדואר באיווה ואסיפות הצבעה בטריטוריה של סמואה האמריקאית. ביידן, שאינו ניצב מול התמודדות ממשית במפלגה, צפוי להבטיח כמעט סופית את המועמדות שלו לכהונה נוספת. עם זאת, עדיין לא ברור מה יהיו אחוזי ההצבעה, בהתחשב בחוסר העניין הממשי בפריימריז, ובמיוחד לאור הסקר שפורסם השבוע ולפיו 61 אחוז מהבוחרים שהצביעו עבורו לפני ארבע שנים סבורים שגילו המתקדם יגרום לו להיות בלתי יעיל אם ייבחר שוב.

בנוסף, הבחירות הלילה יספקו גם מבחן נוסף עבור התמיכה בנשיא לאור המלחמה בעזה. אחרי שיותר ממאה אלף בוחרים הצביעו "בלתי מחויבים" בפריימריז במישיגן בשבוע שעבר, יופנו העיניים למינסוטה, שגם בה יש אוכלוסייה ערבית-אמריקאית בולטת - עם הנציגות של אילהן עומר בבית הנבחרים - ומובילי המחאה נגד התמיכה של ביידן בישראל מקווים שלפחות עשרת אלפים מצביעים גם יסמנו "בלתי מחויבים".